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Nacque
in un villaggio che ora è un quartiere di Londra,
il padre
era maniscalco. La famiglia era
troppo povera
per
mantenerlo agli studi e a tredici anni divenne garzone di una libreria.
A quattordici anni è apprendista nella stessa e vi rimane
per
sette
anni. Questa è la fonte culturale cui
poté
attingere
il giovane
Michael.
Grazie a
un biglietto omaggio ricevuto da un cliente della libreria Faraday
poté
assistere alle lezioni alla Royal Institution, lezioni tenute da Davy,
lezioni che rivelarono la propria vocazione. In breve entrò
a
far
parte del personale della Royal
Institution.
Nel 1813 Sir Davy e consorte
decisero di
fare un viaggio in continente e si
portarono
Faraday
in qualità di segretario, ma affidandogli
incarichi
più
umili. Il
viaggio duro un anno e
mezzo
ebbe come tappe Francia, Italia, Svizzera, Belgio e Germania.
Fu
un'esperienza fondamentale per il giovane Faraday, infatti,
incontrò
molti scienziati famosi, come Volta, Arago, Ampère,
Gaj-Lassac e
alcuni riconobbero il valore del modesto
segretario.
Sempre
in quest'occasione
divenne amico di Gustave della Rive e del figlio Auguste,
fisici
di una famiglia di Ginevra con loro intrattenne costante
corrispondenza
che lo tenne sempre aggiornato
sugli sviluppi
scientifici
europei poiché i Della Rive erano il baricentro europeo
della cultura
scientifica. Faraday era profondamente religioso e
apparteneva ad
una setta di carattere fondamentalista fondata da
tal
R. Sandeman, fu fedele a questa setta per tutta la vita divenendone
membro
anziano con funzioni di pastore, alla medesima setta appartenevano i
più
stretti amici e la moglie. Nel 1816 pubblicò il
suo primo
lavoretto nel quale prendeva in esame la natura della calce viva in
Toscana.
All'età di 33 anni (1824) fu eletto membro della Royal
Institution.
Nel 1825 per proposta
di
Davy,
gli fu conferito il titolo di direttore
del
laboratorio
alla Royal Institution. Poco dopo istituì una serie regolare
di
'Conversazioni del venerdì sera' che prosegue
ancor oggi.
Fino al 1830 lo studioso si occupò di chimica.
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