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Willoughby
Smith | ||||
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Wharf
Road 4 February 1873 My Dear Latimer Clark Being desirous of obtaining a more suitable high resistance for use at the Shore Station in connection with my system of testing and signalling during the submersion of long submarine cables, I was induced to experiment with bars of selenium - a known metal of very high resistance. I obtained several bars, varying in length from 5 cm to 10 cm, and of a diameter from 1.0 mm to 1.5 mm. Each bar was hermetically sealed in a glass tube, and a platinum wire projected from each end for the purpose of connection. The early experiments did not place the selenium in a very favourable light for the purpose required, for although the resistance was all that could be desired - some of the bars giving 1400 M W absolute - yet there was a great discrepancy in the tests, and seldom did different operators obtain the same result. While investigating the cause of such great differences in the resistance of the bars, it was found that the resistance altered materially according to the intensity of light to which they were subjected. When the bars were fixed in a box with a sliding cover, so as to exclude all light, their resistance was at its highest, and remained very constant, fulfilling ail the conditions necessary to my requirements; but immediately the cover of the box was removed the conductivity increased from 15 to 100 per cent, according to the intensity of the light falling on the bar. Merely intercepting the light by passing the hand before an ordinary gas-burner, placed several feet from the bar, increased the resistance from 15 to 20 per cent. If the light be intercepted by glass of various colours, the resistance varies according to the amount of light passing through the glass. To ensure that the temperature was in no way affecting the experiments, one of the bars was placed in a trough of water so that there was about an inch of water for the light to pass through, but the results were the same; and when a strong light from the ignition of a narrow band of magnesium was held about 9 in above the water the resistance immediately fell more than two-thirds, returning to its normal condition immediately the light was extinguished. I am sorry that I shall not be able to attend the meeting of the Society of Telegraph Engineers tomorrow evening. If, however, you think this communication of sufficient interest, perhaps you will bring it before the meeting. I hope before the close of the session that I shall have an opportunity of bringing the subject more fully before the Society in the shape of a paper, when I shall be better able to give them full particulars of the results of the experiments which we have made during the last nine months. I remain Yours faithfully Willoughby Smith | | |||
| Libera
traduzione | ||||
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Wharf
Road 4 Febbraio 1873 Mio caro Latimer Clark , Avevo il desiderio di ottenere un'alta resistenza per il mio sistema di misura e controllo per la posa dei cavi sottomarini nella stazione sulla costa. Sono stato invogliato a sperimentare le barre di selenio - un metallo conosciuto con resistenza molto alta-. Mi sono procurato parecchie barre di lunghezza variante da 5 a 10 centimetri con diametro tra 1 e 1,5 millimetri. Ogni barra è stata sigillata ermeticamente in un tubo di vetro e saldata alle estremità con del platino per il collegamento elettrico. Le prove iniziali non anno messo il selenio in buona luce, anche se il valore resistivo era idoneo- alcune barre anno un valore assoluto di "1400 M W". Ma si riscontrava una grande differenza (di resistenza) nelle prove e raramente diversi operatori anno ottenuto i medesimi risultati (delle misure di resistenza N.d.T.). Mentre si ricercava la causa di tali grandi differenze nella resistenza, è stato scoperto che la resistenza si alterava fisicamente a seconda dell'intensità di luce a cui venivano sottoposte le barre. Le barre sono state riposte in una scatola con coperchio scorrevole in modo da ripararle dalla luce, il valore resistivo risultava più alto in assoluto e costante , risultando così idoneo alle mie necessità, ma alla rimozione del coperchio la conducibilità aumentava tra il 15 e il 100% secondo l'intensità della luce che colpiva le barre. Ponendo un bruciatore a gas (fonte di luce) a parecchi piedi dal selenio e intercettando la luce con la mano la resistenza aumentava dal 15 al 20 % . Se la luce è filtrata mediante vetri di vari colori la resistenza varia secondo la quantità di luce che passa attraverso gli stessi. Per verificare che la temperatura non influisse in nessun modo gli esperimenti , una delle barre è stata posta sotto un pollice d'acqua in modo tale che potesse essere raggiunta dalla luce i risultati erano i medesimi, e quando una forte luce prodotta dall'accensione di una striscia magnesio posta a nove pollici sopra l'acqua la resistenza è caduta di più di due terzi ritornando al valore normale all'estinzione della luce. Sono spiacente di non poter presenziare alla riunione della Society of Telegraph Engineers domani sera. Se, tuttavia, pensate che queste notizie siano di sufficiente interesse, presentatele prima della riunione. Spero che prima del termine della sessione abbia occasione di portare tutta la documentazione dei risultati degli esperimenti svolti negli ultimi nove mesi. Distinti saluti Willoughby Smith |
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Note:
1) da
Television
an international history of the formative years, Peregrinus, London
1998 pp 36-37 | ||||
